賢者の石過去と未来の間に・・・

2008-10

過去と未来の間に・・・

オーパーツと言う言葉をご存知だろうか？
ウィキペディアによると、
オーパーツ (OOPARTS) とは、「場違いな工芸品」という意味。
それらが発見された場所や時代とはまったくそぐわないと考えられる物品を指し、英語の Out Of Place Artifacts の頭文字をとったものである。
日本語では「時代錯誤遺物」と意訳されることもある。
考古学上その成立や製造法などが不明とされたり、当時の文明の加工技術や知見では製造が困難であるか、あるいは不可能と考えられる、主に出土品を指す用語である。
ただし、正式な考古学用語ではなく、そういった出土品の存在を強調して考古学上の通説に疑義を唱える意図で良く使われる。
「なぜそのようなものが存在するのか？　またどのようにして作ったのか？」といったことが未だに解明されていない、と主張されるのが常であり、未知の（現代科学の水準を越えるような）超古代文明の存在や古代宇宙飛行士説の証拠とされることがしばしばある。

と記されている。

それでは、もうひとつ。
あなたは、Ｔ２ファージといわれる存在をご存知だろうか？
よく、高校の生物の教科書なんかに登場していたと記憶している。
これも、ウィキペディアから引用する。

ファージ (Phage) は細菌に感染するウイルスの総称。
正式にはバクテリオファージと呼ばれるが、略称にあたるファージが定着しており一般にはこちらが用いられることが少なくない。
タンパク質の外殻に遺伝情報を担う核酸 (主に二本鎖DNA) を持っている。
20世紀初頭に Twort と Herelle によって独立に発見された。
ファージが感染し増殖すると細菌は溶菌という現象を起こし死ぬ。
この現象によってまるで細菌が食べ尽くされるかのように消えてしまうため、これにちなんで「細菌(bacteria)を食べる(ラテン語のphagos)もの」を表す「バクテリオファージ(bacteriophage)」と言う名が付けられた。
初期の分子生物学においてモデル生物として盛んに用いられた。
またファージのゲノムは改変され、遺伝子導入やDNA断片のライブラリ作成などにも用いられている。
もっとも有名なファージの一つはラムダファージ（λファージ）で、大腸菌に感染する。
全ゲノムの解読はラムダファージで行われた（ゲノムプロジェクト）。
また、ウイルス粒子が非常に複雑な形態のT4ファージもよく知られている。

ここに、ファージの形態を示した。

今、ここで、オーパーツとファージを取り上げた。
私が、何を言わんとしているか、分かるだろうか?

つまり、ファージこそが、まぎれもなくオーパーツだろいうことである。
いや、「分子生物学が現代のレベルにまで発展する以前まで、オーパーツであった」と言った方が正確であるかも知れない。

かつて、この地球上には、超古代文明が栄えていた。
その文明においては、人類を含む多くの生物の遺伝子情報が詳細に解読され、それに基づいて、数多くの疾患に対応できる“遺伝子治療”がテーラーメイドで行われていた。
彼らは、疾患に対応したＲＮＡを化学的に合成し、それを逆転写酵素とによって患者のＤＮＡに書きこみ、いわゆる遺伝子レベルにおける根本治療を実施していた。
その際に、遺伝子を標的生物の遺伝子の中へと送り込むマイクロインジェクション（微量注入および逆転写）装置として、分子生物学的に設計して人為的に創り出されたのが、このファージと言う遺伝子複合体であったのだ。
ある時、その原因は定かではないが、その文明は滅びに至った。
ただ、核酸集合体としてのファージは生き残った。
細胞から細胞へ。
あるいは、細菌のＤＮＡ内にもぐりこみ、ひそかに時を生きつづけた。
今文明において、DNAが発見され、その遺伝情報が解読され、それを書きかえる技術が花開いた。
科学技術のレベルが、かつての超古代文明に至ろうとする時まで。
そして、ファージの働きが明らかにされ、それをプログラムすることが目前に迫ってきた。
そして、もはや、ファージはオーパーツでは無くなった。
また再び、新しい遺伝子治療上の武器として働く時期が来たからだ。
幾星霜の時空を超えて…

今述べたことは、フィクションかも知れない。
しかし、ノンフィクションであるかも知れない。
それを、証明することはできない。
しかし、その確信は、実は、私たちの記憶にある。
そう、われらが潜在意識の宝庫の中にこそ、眠っているのだ。
どうか、自らの心に問いかけて見ていただきたい。